Previsão de Deriva – MÁRCIO VILELA

O que aconteceria se eu, estando numa ilha a 7 milhas náuticas da costa, entrasse numa balsa de sobrevivência sem remos, velas ou qualquer outro meio de controle de direção? Quanto tempo levariam as correntes e os ventos a trazer-me de volta a terra? Será que eu chegaria a terra? Ou melhor, será que eu suportaria a viagem? Estas questões são o ponto de partida para este projeto, questões que são apenas o início de um percurso com final desconhecido.

2014 — 2021

Ponto de Partida, 2021 — 122×150cm

Passagem pelas Berlengas, 2015

Momento do Resgate, 2021 — 50×33cm

Pará-quedas com estrela vermelha, 2023 — 122×95cm

Granada de fumo laranja, 2023 — 122×152cm (cada imagem)

Área de busca — 75×58cm

Interior da balsa de sobrevivência, 2021 — Vídeo 6 min 12 seg

Vista aérea, 2021

Previsão de Deriva, 2021

Aviso à navegação, 2021. Vídeo em loop 2 min 10 seg.

Vista da Exposição

Arquipélago — Centro de Artes Contemporâneas, Açores, 2026

O projeto “Previsão de Deriva” de Márcio Vilela, realizado em 2021 nos Açores (São Miguel), foi uma ação artística e científica realizada durante uma residência artística no Pico do Refúgio onde o artista derivou 56 horas numa balsa salva-vidas (ao longo de 87 km) para registar o trajeto como desenho, monitorizado pela Marinha, pela Autoridade Marítima Nacional (AMN) e pelo Comando da Zona Marítima dos Açores – Centro de Coordenação de Busca e Salvamento Marítimo de Ponta Delgada (MRCC).

Agora é possível “devolver” à ilha o resultado deste trabalho de grande abnegação e resistência às forças da natureza, projetado em imagens, filmes e objetos que reificam a vontade de sobrevivência em ambiente naturalmente hostil.

O projeto explora a relação entre o ser humano e o oceano, utilizando a deriva como “ferramenta de desenho” e pensamento sobre o controlo da existência.

O artista partiu para o trabalho colocando uma série de questões: “O que aconteceria se eu, estando numa ilha a sete milhas náuticas da costa, entrasse numa balsa de sobrevivência sem remos, velas ou qualquer outro meio de controle de direção? Quanto tempo levariam as correntes e os ventos a trazer-me de volta a terra? Será que eu chegaria a terra? Ou melhor, será que eu suportaria a viagem? O que é que acontece se deixarmos um objeto à deriva, livremente? Qual será o percurso que irá tomar? Quais são os fatores que determinarão o seu percurso?”

Este trabalho constitui-se como uma reflexão sobre a tentativa humana de controlar o futuro, reiterando a ideia de que, apesar de todos os planos, estamos frequentemente à deriva.

Estar à deriva é estar entre a imprevisibilidade e a liberdade absoluta, num lugar fora. Fora do controlo e do conforto num teste à capacidade de enfrentar aquilo que nos é estranhamente familiar.

A exposição é uma proposta da Curadoria de Artes Visuais de Ponta Delgada 2026 – Capital Portuguesa da Cultura em parceria com o Arquipélago – Centro de Artes Contemporâneas e o apoio de Pico do Refúgio – Residências Artísticas.

Texto de José Maças de Carvalho, 2026

The project “Previsão de Deriva” [Drift Forecast] by Márcio Vilela, carried out in 2021 in the Azores (São Miguel), was an artistic and scientific action undertaken during an artist residency at Pico do Refúgio, in which the artist drifted for 56 hours in a life raft (across 87 km) in order to record the route as a drawing, monitored by the Navy, by the National Maritime Authority (AMN) and by the Azores Maritime Zone Command – Ponta Delgada Maritime Search and Rescue Coordination Centre (MRCC).

It is now possible to “return” to the island the outcome of this work of great self-denial and resistance to the forces of nature, projected through images, films and objects that give form to the will to survive in a naturally hostile environment.

The project explores the relationship between human beings and the ocean, using drift as a “drawing tool” and as a way of thinking about the control of existence.

The artist set out on the work by posing a series of questions: “What would happen if I, on an island seven nautical miles from the coast, got into a survival raft with no oars, sails, or any other means of steering? How long would it take the currents and winds to bring me back to land? Would I even reach land? Or rather, would I withstand the voyage? What happens if we let an object drift freely? What course will it take? What factors will determine its course?”

This work stands as a reflection on the human attempt to control the future, reiterating the idea that, despite all our plans, we are frequently adrift.

To be adrift is to be caught between unpredictability and absolute freedom, in a place outside. Outside control and comfort, in a test of the capacity to face that which is strangely familiar to us.

The exhibition is a proposal by the Visual Arts Curatorship of Ponta Delgada 2026 – Portuguese Capital of Culture, in partnership with Arquipélago – Centro de Artes Contemporâneas, and with the support of Pico do Refúgio – Artist Residencies.

Text by José Maças de Carvalho, 2026

Vista da Exposição

Galeria Foco, Lisboa, 2023

A percepção que temos de controlar o mundo – mais do que o controlo efetivo de quaisquer fatores – é essencial para o bem-estar porque os seres humanos respondem mais às representações cognitivas que fazem do meio do que aos factos que o determinam (Bandura, 1986, citado por Guedes da Fonseca, 2011). Ou seja, precisamos de acreditar que controlamos alguma coisa para estarmos confortáveis.

Quando vi, pela primeira vez, o projeto Previsão de Deriva (2014-23), no atelier do Márcio Vilela (1978, Recife – Brasil) tive duas sensações ambivalentes. Primeiro, e perante imagens como Ponto de Partida (2021), uma fotografia com mais de dois metros de largura, que mostra uma paisagem marítima sem linha de horizonte, com o mar a ocupar todo o campo visual, tive a sensação que tenho sempre perante este tipo de imagens de natureza que o artista produz com mestria (como a série Superflora, 2020-2021): a sensação de estar a ser invadida por uma imensidão e beleza que me ultrapassa.

Num segundo momento, vi uma balsa e alguns elementos que reconheci como elementos de uso exclusivo em emergências no mar, como fachos de mão e parqueadas com estrela vermelha, e documentos da Marinha Portuguesa. Quando o Márcio Vilela descreveu que esteve dentro da balsa no meio do mar, o mesmo mar imenso da imagem, durante 56 horas, não consegui evitar a ansiedade e questionar-me: e se fosse eu, no mar, à deriva? Só me encontraria nessa condição por acidente ou se fosse forçada, mas, mesmo com a certeza da improbabilidade de ser eu naquela situação, não consegui evitar o desconforto e, ao mesmo tempo, a curiosidade.

O trabalho do Márcio Vilela começa, como o meu encontro com este projeto, regra geral, com uma pergunta ou um conjunto de perguntas, seguindo-se a escolha de um método para tentar responder à(s) perguntas(s) e, por fim, um ensaio para uma proposta de resposta que, na verdade, é a tradução visual ou a materialização do percurso no qual tentou procurar algum tipo de resposta. As perguntas que caracterizam o seu trabalho estão unidas por um interesse profundo na paisagem natural e pelas relações entre a arte e a ciência, sendo, por isso, frequente a escolha de processos que implicam colaborações com instituições de investigação em astrofísica, engenharia aeroespacial, hidrografia entre outras.

Em Previsão de Deriva (2014-2023), a colaboração com a Marinha Portuguesa foi essencial.

“O que aconteceria se eu, estando numa ilha a sete milhas náuticas da costa, entrasse numa balsa de sobrevivência sem remos, velas ou qualquer outro meio de controle de direção? Quanto tempo levariam as correntes e os ventos a trazer-me de volta a terra? Será que eu chegaria a terra? Ou melhor, será que eu suportaria a viagem? O que é que acontece se deixarmos um objeto à deriva, livremente? Qual será o percurso que irá tomar? Quais são os fatores que determinarão o seu percurso?” Estas foram as perguntas que estiveram na origem de Previsão de Deriva.

Previsão de Deriva é, simultaneamente, um percurso – na verdade, uma deriva – no mar com a duração de 56 horas e uma instalação com filme, fotografia, desenho e objetos que, mais do que documentar a viagem, traduzem-na em várias formas visuais em diversas partes e momentos.

Os títulos de cada parte da instalação dão algumas pistas sobre a viagem. Um monitor CRT mostra um Aviso à navegação (2021). A única presença humana é a do artista, que podemos vislumbrar na fotografia Momento do Resgate (2021) e nos vídeos Vista aérea (2021) e Very light (2023), imagens demonstrativas da desigual dimensão entre o corpo e do mar. Os títulos dos desenhos, com linhas que desenham formas aparentemente abstratas, dão informações mais concretas: Deriva (87km em 56h)(2021) é, afinal, o desenho do percurso da balsa (e do artista) à deriva ao longo de 87km de mar durante 56h.

Também os elementos de uso exclusivo em emergências no mar, aqui deslocados da sua função inicial (a de salvamento), contribuem para a (re)construção da viagem.

Previsão de Deriva – logo no título – lembra-nos que a existência humana é composta por previsões que nem sempre se realizam ou nem sempre se realizam da forma planeada, por mais que tentemos controlar cada detalhe. Ou seja, apesar de todas as tentativas de controlar o máximo de fatores que condicionam a nossa vida, estamos, muitas vezes, à deriva. E talvez seja precisamente este entendimento que nos deixa, simultaneamente, desconfortáveis e fascinados, paralisados e com um sentimento de urgência de ir.

Texto de Luísa Santos, Setembro 2023

The perception that we control the world – more than the actual control of any factors – is essential to well-being, because human beings respond more to the cognitive representations they form of their environment than to the facts that determine it (Bandura, 1986, cited in Guedes da Fonseca, 2011). In other words, we need to believe that we control something in order to feel comfortable.

When I first saw the project Previsão de Deriva (2014–23) in Márcio Vilela’s studio (b. 1978, Recife, Brazil), I had two ambivalent sensations. First, faced with images such as Ponto de Partida (2021), a photograph over two metres wide showing a seascape with no horizon line, the sea occupying the entire visual field, I felt the sensation I always feel before this kind of nature image that the artist produces with such mastery (as in the series Superflora, 2020–2021): the sensation of being invaded by an immensity and a beauty that overwhelms me.

In a second moment, I saw a life raft and a few objects I recognised as items used exclusively in maritime emergencies, such as hand-held flares and red-star parachute flares, and documents from the Portuguese Navy. When Márcio Vilela described having spent 56 hours inside the raft, in the middle of the sea – the same immense sea in the image – I could not avoid the anxiety of asking myself: what if it were me, at sea, adrift? I would only ever find myself in that condition by accident or by force, but even certain of the improbability of it being me in that situation, I could not avoid the discomfort, and, at the same time, the curiosity.

Márcio Vilela’s work begins, as does my encounter with this project, as a general rule, with a question or a set of questions, followed by the choice of a method with which to try to answer it, and finally an essay towards a proposed answer that is, in truth, the visual translation or materialisation of the path along which he sought some kind of answer. The questions that characterise his work are bound together by a deep interest in the natural landscape and in the relationship between art and science, which is why he frequently chooses processes involving collaboration with research institutions in astrophysics, aerospace engineering, hydrography, among others.

In Previsão de Deriva (2014–2023), the collaboration with the Portuguese Navy was essential.

“What would happen if I, on an island seven nautical miles from the coast, got into a survival raft with no oars, sails, or any other means of steering? How long would it take the currents and winds to bring me back to land? Would I even reach land? Or rather, would I withstand the voyage? What happens if we let an object drift freely? What course will it take? What factors will determine its course?” These were the questions at the origin of Previsão de Deriva.

Previsão de Deriva is, at once, a voyage – in truth, a drift – at sea lasting 56 hours, and an installation of film, photography, drawing and objects that, rather than documenting the journey, translate it into various visual forms across different parts and moments.

The titles of each part of the installation offer a few clues about the voyage. A CRT monitor displays an Aviso à Navegação [Notice to Mariners] (2021). The only human presence is the artist’s own, glimpsed in the photograph Momento do Resgate [Moment of Rescue] (2021) and in the videos Vista Aérea [Aerial View] (2021) and Very Light (2023) – images that demonstrate the unequal scale between the body and the sea. The titles of the drawings, with lines tracing apparently abstract shapes, give more concrete information: Deriva (87km em 56h) [Drift (87km in 56h)] (2021) is, in fact, the drawing of the raft’s – and the artist’s – drift course across 87km of sea over 56 hours.

The items used exclusively in maritime emergencies, here displaced from their original function – that of rescue – also contribute to the (re)construction of the voyage.

Previsão de Deriva – in its very title – reminds us that human existence is made up of predictions that do not always come true, or do not always come true as planned, however much we try to control every detail. In other words, despite every attempt to control as many of the factors shaping our lives as possible, we are, often, adrift. And perhaps it is precisely this realisation that leaves us, at once, uncomfortable and fascinated, paralysed and with a sense of urgency to go.

Text by Luísa Santos, September 2023